Die besten Reisemarken Europas wurden bei einer Galaveranstaltung mit internationalen Persönlichkeiten auf Madeira vorgestellt. Die Elite der Reisebranche versammelte sich zur Gala-Zeremonie der World Travel Awards (WTA) Europe auf der Atlantikinsel Madeira, um zu erfahren, wer von ihnen zu den Besten gekürt wird. Hunderte von führenden Persönlichkeiten der Reisebranche aus ganz Europa nahmen an der Zeremonie im Belmond Reid's Palace teil. Für die Schweiz wurden in zwölf Kategorien die jeweils Besten des Landes auserkoren (siehe Listen unten).

World Travel Awards
Die World Travel Awards (WTA) wurden 1993 gegründet, um herausragende Leistungen in allen Bereichen der Tourismusbranche anzuerkennen, zu belohnen und zu feiern. Heute gilt die Marke WTA weltweit als  Qualitätsmerkmal. Jedes Jahr veranstaltet die WTA eine Reihe von regionalen Gala-Zeremonien, um den individuellen und gemeinsamen Erfolg in jeder geografischen Schlüsselregion anzuerkennen und zu feiern. Die WTA-Gala-Zeremonien gelten zudem als Networking-Möglichkeit in der Reisebranche, an denen Regierungs- und Branchenführer, Koryphäen und internationale Print- und Rundfunkmedien teilnehmen.

Zu den europäischen Gewinnern gehörte die Stadt St. Petersburg, Russland, die zum «Europe's Leading City Destination» gewählt wurde. In der Zwischenzeit hat Portugal seinen Ruf als das Land für alle gestärkt, indem es sich als «Europas führendes Reiseziel» etabliert hat. Madrid wurde als «Europe's Leading Meetings & Conference Destination» ausgezeichnet, während die faszinierende Mischung aus Belle Époque und zeitgenössischem Glanz Batumi, Georgien, half, den Titel «Europe's Leading Emerging Tourism Destination» zu gewinnen. Graham E. Cooke, Gründer, WTA, sagte: «Unsere Eröffnungsfeier auf Madeira hat sich als unglaublicher Erfolg erwiesen. Wir hatten das Privileg, die führenden Reiseziele, Hotels, Resorts, Fluggesellschaften und Reiseanbieter aus ganz Europa zu würdigen, und ich gratuliere jedem unserer Gewinner.»

Madeira schaffte es auch auf das Siegerpodium, nachdem es die Auszeichnung «Europe's Leading Island Destination» erhalten hatte. Paula Cabaço, Regionalsekretärin für Tourismus und Kultur, Madeira, kommentierte den Sieg wie folgt: «Wir könnten mit dieser Auszeichnung nicht glücklicher sein. Die Verleihung dieses Preises zu Hause, bei der wir zum ersten Mal die WTA Europe Gala Ceremony veranstalten, hat einen noch spezielleren Geschmack. Dies ist das Ergebnis der Arbeit, die wir geleistet haben, um Madeira auf den europäischen Markt zu bringen. Es besteht kein Zweifel, dass wir die beste Insel Europas sind, und mit dieser Kampagne lassen wir jedem die Türen offen, um Madeira zu sehen und zu erleben!»

Kempinski Grand Hotel Des Bains, Flughafen Zürich und Swiss holen sich internationale Auszeichnungen
Zu den Gewinnern im Hotelbereich gehörten Hilton Hotels & Resorts, die in diesem Jubiläumsjahr zur «Europe's Leading Hotel Brand» gewählt wurden, und InterContinental Hotels & Resorts, Gewinner der «Europe's Leading Business Hotel Brand». In den Newcomer-Kategorien wurde InterContinental Sofia, Bulgarien zum «Europe's Leading New Hotel» und L'oscar Hotel London zum «Europe's Leading New Boutique Hotel» gewählt. Auszeichnungen gab es auch für das San Clemente Palace Kempinski, Venedig («Europe's Leading Luxury Wedding Resort») und das Pestana Porto Santo All Inclusive Beach & Spa Resort, Portugal («Europe's Leading All-Inclusive Resort»). Das Kempinski Grand Hotel Des Bains in St. Moritz erhielt ebenfalls eine internationale Auszeichnung: Es wurde zum «Europe's Leading Casino Resort 2019» gekürt.

 Im Luftfahrtsektor wurde die Swiss International Air Lines zur «Europe's Leading Airline - Economy Class» gewählt. Der Flughafen Zürich hat die Auszeichnung «Europe's Leading Airport» geholt. Weitere Gewinner waren der Venice Simplon Orient-Express («Europe's Leading Luxury Train»), Turismo de Portugal («Europe's Leading Tourist Board») und The Algarve («Europe's Leading Beach Destination»).

Die Zeremonie endete mit einem grossartigen Feuerwerk anlässlich der Eröffnung des Atlantik-Festivals, einer Reihe von Veranstaltungen während der Sommersaison Madeiras. Die VIP-Zeremonie markierte die vierte Etappe der WTA Grand Tour 2019 – eine Suche nach den besten Reise- und Tourismusorganisationen der Welt. Weitere regionale Zeremonien im Jahr 2019 umfassen Montego Bay (Jamaika), Abu Dhabi (VAE), Mauritius, La Paz (Bolivien), Phu Quoc (Vietnam), wobei die Gewinner zum Grossen Finale in Muscat (Oman) aufsteigen. (htr)

Die Schweizer Gewinner der World Travel Awards 2019:

  • Switzerland's Leading Boutique Hotel 2019: The Omnia, Zermatt
  • Switzerland's Leading Business Hotel 2019: InterContinental Geneva, Genf
  • Switzerland's Leading Conference Hotel 2019: InterContinental Geneva
  • Switzerland's Leading Design Hotel 2019: The View Lugano
  • Switzerland's Leading Hotel 2019: Carlton Hotel St. Moritz
  • Switzerland's Leading Hotel Residences 2019: Residences @ W Verbier
  • Switzerland's Leading Hotel Suite 2019: The Residence @ InterContinental Geneva
  • Switzerland's Leading Luxury Hotel 2019: Bürgenstock Hotel
  • Switzerland's Leading Resort 2019: W Verbier
  • Switzerland's Leading Serviced Apartments 2019: Swiss Luxury Apartments
  • Switzerland's Leading Travel Agency 2019: Kuoni (Switzerland)
  • Switzerland's Leading Car Rental Company 2019: Sixt
  • Europe's Leading Casino Resort 2019: Kempinski Grand Hotel Des Bains, Switzerland
  • Europe's Leading Airline - Economy Class 2019: Swiss International Air Lines
  • Europe's Leading Airport 2019: Zurich Airport, Switzerland